ONE BITE CHALLENGE AFTER CORONAVIRUS (COVID-19)シリーズのコンセプト
2019年末、中国の武漢市から始まった新型コロナウイルスは、2020年に入り世界中で感染が拡大し、ついにWHOがパンデミックを宣言するに至った。世界各国で外国人の入国が禁止され、米国では全世界でビザ発給の停止や、必要不可欠なビジネス以外の営業停止、スーパーや飲食店の営業縮小など、リーマンショックをゆうに凌ぐ影響が出ている。同年3月には、カリフォルニア州全土で外出自粛令が出され、状況はいよいよ混迷を極めている。
本シリーズは、コロナウイルス発生以降における拙作「ONE BITE CHALLENGE」の別バージョンにあたる。これは作家がロサンゼルスのホームレスと一つのハンバーガーを一口ずつかじり、彼らと困難な状況を共有する試みであったが、コロナウイルスの発生前後では、この行為は別の意味を持ってしまった。作家が彼らにアプローチすることは感染リスクをもたらす脅威となり得るし、逆もまたしかりである。
アメリカ疾病管理予防センター(CDC)は、互いに6フィート(1.8m)の距離を保つよう勧告している。しかし、そもそもホームレスに近づく人は稀だ。この状況ではなおさらだろう。政府に自宅待機を強いられても帰る家はない。クラスター感染が懸念される。ウイルスは貧富を問わない。皮肉にも、そのせいで彼らの存在を無視できなくなっている。
私はこれを一時的な状況だとは思わない。空前の災厄により、いびつな世界構造が炙り出されただけだ。例えば今回、善意としてホームレスに手指の消毒や、ゴム手袋、マスクの着用を求めているが、この行為は目に見えないウイルスよりも、目に見えて不衛生な彼らに対する忌避感の表れとして映ってしまう。一般社会と彼らとの絶対的な距離が、図らずも剥き出しになり、露呈したのだ。
私はこの状況を具現化してみせたい。前作と異なるのは、ハンバーガーを半分に切り分け、それを一口ずつ食べる点だ。これは未知の感染症により分断された人間関係を象徴すると同時に、互いの感染リスクを下げるための人道的な配慮でもある。次に、その二つに分かれたハンバーガーを、絵画上で切断面を合わせ、イメージとして修復する。終息に向け一致団結を求める為政者や専門家の虚しい呼びかけ、そのメタファーである。最後に完成した作品に切り込みを入れ、物理的に再び分断する。どう取り繕っても、完全に引き裂かれているのが現実だ。
目に見えない脅威に疑心暗鬼が広がっている。買い占めや暴力沙汰も起き、不穏なことに銃が売れている。この恐ろしく不透明な状況が我々に何をもたらすのかは知らないが、これだけは言える。我々はもう、コロナウイルス以前に戻ることはできない。
2020.5.7追記: 作家とホームレスの体温を計測し、各々のハンバーガーに記入する。我々は今、何者であるかよりも、保菌者か否かという匿名的存在として扱われていると考えるからである。
Concept behind the "ONE BITE CHALLENGE AFTER CORONAVIRUS (COVID-19)" Series
The novel coronavirus emerged in Wuhan, China at the end of 2019, spread throughout the world at the start of 2020, and has finally reached the stage of being declared a pandemic by the World Health Organization. Many countries have banned foreigners from entering. The United States has stopped issuing visas throughout the world, essential business has been interrupted, retail stores and restaurants have had their business reduced – the impact of which is set to overtake the 2008 financial crisis in terms of severity. In addition, in March this year, a stay at home order was instituted for the whole state of California, and the situation has become increasingly chaotic.
This piece is basically an alternative version of my work ""ONE BITE CHALLENGE"" in response to the coronavirus outbreak. Here, I as an artist, was sharing one bite each of a hamburger with Los Angeles's homeless population in an attempt to share their plight, but since the coronavirus outbreak, this act now carries with it a different meaning. If I get close to them, there is a threat of me getting infected, and the reverse is also possible.
The Centers for Disease Control and Prevention has advised people to maintain a distance of six feet from each other. But it was already rare for people to get close to homeless people, and even more so in this situation. Even if the government forces people to stay home, they don't have anywhere to stay. There are worries over a cluster infection occurring. The virus does not care if you're rich or poor. Ironically, that makes it impossible to ignore their existence.
I don't regard this as a temporary situation here. Due to this unprecedented crisis, all that has happened is that the warped structure of the world has been revealed. For example, wanting the homeless to disinfect their hands, and wear rubber gloves and masks may be out of good will, but this reflects the sense of avoiding those unsanitary people that can be seen rather than the invisible virus. The absolute distance between them and the general public has unexpectedly been laid bare and exposed.
I have embodied this situation. Unlike with my previous work, I have cut the hamburgers in half, and then we each take one bite of them. Along with symbolizing the separated relationships caused by this unknown infection, this is also an attempt to be humane by lowering the risk of either of us getting infected. Next, the hamburger's two halves are combined in a picture and restored as an image. This is a metaphor for the politicians and specialists who have made an empty call for solidarity in an effort to resolve this situation. Lastly, a notch is inserted into the completed work and to once again become physically separated. No matter how it is smoothed over, the reality is that it has been completely torn apart.
Everything becomes suspicious in the light of an invisible threat. Panic buying and acts of violence occur, and disturbingly, guns are also being sold. I don't know what we'll bring about in this frightening and uncertain situation, but there is one thing I'll say here. It is impossible for us to go back to how things were before the coronavirus.
Addition May 7, 2020: The temperature of both the artist and homeless person are measured, and written down for each hamburger. Before who we are as people, I believe we are being treated as anonymous beings right now – carrier or non-carrier.
