天明屋尚の「ネオ日本画」が高く評価される理由は、伝統文化を現代的に見立てる独自のセンスと共にその確かな画力にあります。
独学で身につけた日本伝統美術の画法をもとに、現代の画材や素材を用い、たとえば下絵の制作にコンピューターを使ったり、岩絵具のかわりにアクリル絵具、版画特有のグラデーションはエアブラシを使うなど、伝統を今様に描いています。
天明屋尚は、狩野派、琳派、浮世絵など日本の伝統美術を継承しつつ、それらを現代的に翻訳して描いています。
『新形百物語』は、歌川国芳の武者絵や北斎の百物語の浮世絵的表現手法を現代に描いたらどうなるかというシリーズです。
ニューヨーク・ホイットニー美術館でのグループ展をはじめ、これまで海外での発表の機会も多く、その絵がNYタイムズ紙の一面を飾ったことも。
本来お寺の山門に守護者として祀られる二体の仁王像、阿形と吽形。
その二人がまるで総合格闘技かストリートファイトばりのガチンコバトルを繰り広げています。
マウントポジションから拳を振り上げる阿形、馬乗りされ苦しみ悶える吽形。
PRIDEのノゲイラVSヒョードル戦を彷佛とさせる文字どおり超人の域での「闘いノ図」です。
天明屋が得意とする伝統文化の現代的な見立てが、私たちにズレや違和感だけでなく、頷きと笑いを与えるのは、いい意味で宗教的・文化的なゆるさを私たちが共有しているからかもしれません。